De tijdsduur die het licht heeft om het diafragma te passeren en op de film of de chip kan vallen. De klassieke reeks is 1 sec, 1/2 sec, 1/4, 1/8, 1/15, 1/30, 1/60, 1/125, 1/250, 1/500, 1/1000 en de andere kant op 2 sec, 4 sec, 8 sec etc. Een stapje verschuiven in deze reeks betekent 2x zoveel of  2x zo weinig licht. Moderne elektronische camera's maken ook gebruik van tussenliggende waarden.