De grootte van de opening in een objectief waarmee wordt bepaald hoeveel licht door het objectief de beeldsensor of de film kan bereiken. De meeste objectieven hebben een irisdiafragma dat bestaat uit een aantal elkaar overlappende metalen lamellen. Deze zijn zo gerangschikt dat ze in het midden een opening, het diafragma, vrij laten waardoor het licht kan passeren. Afhankelijk van het brandpuntsafstand van de lens, kan de diameter van het diafragma verschillen. Zo kan het dus zijn dat zijn dat bij een brandpuntsafstand van 50mm en het diafragma 8 de diameteropening 7mm is en bij een brandpuntsafstand van 100mm de diameter van het diafragma 11mm is. Dat komt omdat een lens met een langere brandpuntsafstand meer lichtverlies heeft. De standaard diafragma waarden die je op de camera of lens tegen komt zijn: f1; f1,4; f2; f2,8; f4; f5,6; f8; f11; f16; f22; f32. Elke stap hoger of lager betekent dat er 2x zo weinig of 2x zoveel licht op de film of chip valt. Hoe groter het f-getal, hoe kleiner de opening en hoe minder licht er op de chip valt! Bij veel camera's en lenzen kun je ook tussenliggende waarden instellen.